La Escuela Nacional Mixta Nº 1 de Ushuaia, fue fruto de los afanes de Cornero. Él, el 1º de agosto de 1890 pone en conocimiento del ministro del interior Salustiano Zavalía, que: “el 28 del mes pasado se ha inaugurado en esta capital la primera Escuela Mixta argentina, instalándose provisoriamente en un pequeño edificio de propiedad particular”.
Los primeros maestros fueron Juan Ruiz Galán, español de 30 años, y su esposa Filomena Grasso, uruguaya, de 25. Ellos permanecieron en sus cargos hasta 1895.
En 1896, un explorador sueco que visita el lugar dice “Una casita muy baja es la escuela, por el momento está vacía”. Ese mismo año visita el territorio el Inspector General de Educación, quien expresa que para ese entonces habitaban aquí 241 personas, que la escuela no había funcionado ese año, pero que abriría sus puertas ese verano, contándose con maestros, útiles y una casa de madera que había mandado a construir el gobernador Godoy.
El 8 de octubre de 1896, fue nombrada la maestra María de los Ángeles Sánchez Caballero, de 23 años, novia del Sr. Ramón Cortés, quien se hallaba ya acá y ocuparía luego importantes cargos como Jefe de Policía, Subdirector y Director del presidio.
El matrimonio, uno de los más notables de la época, se realizó el 28 de enero de 1898.
Cuando llegó vio que la situación era muy poco feliz por lo que escribió al Consejo Nacional de Educación pidiendo elementos de trabajo, los que le fueron enviados. Más tarde fue nombrada Directora, siendo la primera en ocupar ese cargo. Tuvo gran actividad en la vida social, por ejemplo en la promoción del Hospital, que fue creado años después. Continuó ejerciendo hasta 1913, fecha en que pidió traslado por sufrir de asma.
A la Sra. De Cortés sucedió la señora Elena Rey de Leguizamón. Ella ya estaba arraigada en el pueblo, donde se casó dos veces. En primeras nupcias se unió al estanciero Leguizamón y su segundo esposo fue Emilio Vila, jefe de talleres de la cárcel. Se hizo cargo el 1º de septiembre de 1913 y ejerció hasta 1925. Su gestión se caracterizó por el regular funcionamiento de la unidad educativa y por una mayor integración de ésta con la comunidad.
El curso se inició con 54 alumnos, de 6 a 14 años, logrando formar 3 grados. Luego, por un problema de asiento, al aumentar la matrícula solicitó otro turno, a lo que se le respondió afirmativamente. Buscó entonces la colaboración de otra docente, nombrándose a Carlota Docal.
Se inició un período de incorporación de docentes sin títulos, como lo fueron entre otras, Enriqueta García de García Bosquez y Ángela Romero.
En octubre de 1924 es nombrada la Srta. Marina García como maestra de labores y manualidades. En 1925 se crea la Biblioteca escolar y se bautiza a la escuela con el nombre de “Domingo Faustino Sarmiento”.
El 12 de agosto de 1926 fue nombrado el Sr. Jorge Reynoso en reemplazo de la Sra. De Bauer. Éste llegó con 4 maestros más: Gerardo di Massi, Francisco Gonzáles, Juan Otero y Héctor Salerno, a los que se agregó Maximiliano Della Rica, lo que dio por varios años supremacía masculina en el personal. Todos recuerdan a Reynoso como una excelente persona, sumamente capaz. Actuó en forma muy destacada en todas las instituciones sociales como la Comisión de Fomento. El Tiro Federal o el Club Sportivo. Fue el primer presidente de la comisión de la Biblioteca Popular y era el orador de todos los actos públicos. Se desempeñó como maestro en la cárcel, donde fundó y dirigió el periódico “El eco” en el cual redactaban los presos. Su esposa también era maestra y sus tres hijos estudiaban con los demás chicos.
En 1924 comienzan los gestiones para la construcción de un nuevo edificio, debido al gran deterioro del primero; pero recién en 1931 se comienza su construcción llevada a cabo por presos de la cárcel. El 20 de julio de 1933 se autorizó el traslado al nuevo local. Era un hermoso edificio que cubría ampliamente las necesidades y ocupaba la manzana de San Martín y Solís. Tenía siete aulas, dos salas para actividades complementarias y un subsuelo. Por un sistema de puertas corredizas, dos aulas y la sala de música se convertían en un amplio salón de actos. Contaba con calefacción central a radiadores de vapor de agua. De todas maneras en los días de frío era una verdadera proeza asistir a la escuela, por lo que las clases se suspendían en invierno, comenzaban en septiembre y terminaban el 25 de mayo.
Este edificio se quemó totalmente en enero de 1954, al parecer por la explosión de una garrafa en una edificación precaria vecina.
Hubo por ese tiempo y la época siguiente una serie de maestros que han quedado muy grabados y que se repiten en la memoria de muchos, como Magdalena Romero de Casals (luego de Báez, más conocida como “Porota”), Eduardo Romero (primer fueguino que ejerció en el territorio), Arturo Duarte, Elena Rubinos de Turza, María Ilse Piratti de González, Zulema Beban y muchos otros. En la enseñanza de la música quedó el nombre de Juanita Fadul que comenzó el 13 de septiembre de 1929, sucediendo a Nieves García de Massey y ejerció hasta su muerte. También se enseñaba dibujo y trabajos prácticos.
Luego se sucedieron interinatos y direcciones más breves. Merece mencionarse a la Sra. María G. de Strasser (1934-1937), quien organizó la Asociación Cooperadora que fue presidida por el Sr. Pedro Mazzella. En septiembre de 1934, se incorporó Magdalena Mladineo, primera maestra fueguina titulada.
Por veinticinco años, o sea, desde 1940 hasta 1965 estuvo al frente de la escuela otra figura destacada, el maestro Pablo Imboden. Nació en Paraná y ejerció en su provincia y en Río Grande. En Ushuaia se casó con María Pechar, con quien tuvo cuatro hijos. También fue una personalidad muy notoria en todos los ámbitos donde debía hacerse presente la cultura. Actuó tanto en la escuela pública como en la cárcel y tuvo un lugar preponderante en la fundación de la escuela secundaria.
De allí en más se sucedieron en los cargos directivos maestras emparentadas con las familias ushuaienses más tradicionales, como Antonia Laura García de Vera, Magdalena Elsa Mora de Fadul, Ema Zulema Beban, María del Carmen Rubinos de Restóvich y Olga Brónzovich, hasta que ésta fue designada secretaria de educación y cultura.
Debemos mencionar además a Directoras y docentes más recientes, como Raquel Vitani, María Inés Díaz, Norma Aguirre (“Nina” Muriel), Cristina Varela, Eduardo Di Russo, Graciela Ledesma, Ana María Marini, Lidia Rossi, Graciela Gayoso, Rosa Barrientos, María Acevedo Leguizamón, Norma Salvatierra, Jorge Pedro Milstain, José Burgos, Rosario Pérez, Carolina Illanes, Elida Castro y Alicia Walter.
¡Todos ellos nos han dejado un legado precioso! Nos marcaron un camino, una conducta, ejemplos dignos de imitar.
Nos comprometemos a continuar esta noble tarea de educar con el sincero propósito de enriquecer y mejorar nuestra labor día a día, para que la Escuela Nº 1 “Domingo Faustino Sarmiento” de Ushuaia siga digna pero humildemente abriendo las puertas a nuevas generaciones de argentinos y extranjeros que la eligen como formadora de sus pequeños y continuar así escribiendo la historia en busca de un futuro siempre más venturoso.
